超聲波清洗是使用超聲波在液體中的空化效果、加速度效果及直進流效果對液體和污物直接、直接的效果，使污物層被渙散、乳化、剝離而到達清洗意圖。目前所用的超聲波清洗機中，空化效果和直進流效果應用得更多。
（1）空化效果：空化效果就是超聲波以每秒兩萬次以上的緊縮力和減壓力交互性的高頻改換方式向液體進行透射。在減壓力效果時，液體中發生真空核群泡的現象，在緊縮力效果時，真空核群泡受壓力壓碎時發生強壯的沖擊力，由此剝離被清洗物外表的塵垢，從而到達精密洗凈意圖。
（2）直進流效果：超聲波在液體中沿聲的傳播方向發生活動的現象稱為直進流。聲波強度在0.5W/cm2時，肉眼能看到直進流，垂直于振蕩面發生活動，流速約為10cm/s。經過此直進流使被清洗物外表的微油塵垢被拌和，塵垢外表的清洗液也發生對流，溶解污物的溶解液與新液混合，使溶解速度加速，對污物的搬運起著很大的效果。
（3）加速度：液體粒子推動發生的加速度。關于頻率較高的超聲波清洗機，空化效果就很不明顯了，這時的清洗主要靠液體粒子超聲效果下的加速度碰擊粒子對污物進行超精密清洗。
